Батиат, Лукреция и их друг Солоний смотрят бой их лучшего бойца Ганника. На битве должны были присутствовать Туллий и магистрат, но пропускают этот бой, чем немало разочаровывают Батиата. В Капую приезжает Гайя, давняя подруга Лукреции. Во время прогулки по городу Батиат и Солоний видят как раб по имени Крикс дерётся на стройке с другим рабом. Видя это, Батиат решает выкупить Крикса, изрядно переплатив при этом. Эномай тренируется вместе с остальными гладиаторами, готовясь к возвращению на арену после боя с Феоклом, состоявшегося год назад. Крикса помещают в клетку с Ашуром и двумя другими новичками. Пока Крикс тренируется в паре с Ашуром, Эномай пытается показать Батиату, что готов вернуться на арену, избив в его присутствии Барку. Но Батиат лишь велит Эномаю начать тренировать Крикса, чем разочаровывает его

Спустя неделю после избиения Батиат пытается встать. На рынке Туллий находит Солония, покупающего вино в дар своему другу Батиату, и оплачивает покупку, чтобы Солоний передал послание Туллия Батиату. Гайя обращает внимание на Крикса. Солоний приносит вино Батиату и предложение от Туллия об удвоении цены за Ганника. Батиат приходит в ярость. Солоний сознается, что Туллий угрожал и ему, обещая в случае отказа Батиата недопустить и бойцов Солония на Игры. Разозлённый Батиат смотрит на тренировки гладиаторов и видя падение одного из новичков, приказывает отправить того на рудники. Ашур рассказывает Криксу о важности клейма братства. Крикс приходит за советом к Ганнику, а тот советует слушаться во всем Эномая и никогда не проигрывать. Батиат назначает Барку своим телохранителем, а Ашура и ещё двух новобранцев подсылает отвлечь Веттия, обещая им взамен клеймо братство гладиаторов без испытаний.

Выступая перед своими гладиаторами в лудусе Батиат сообщает им об участии Ганника в главном бою грядущих игр, а также о назначении Эномая новым Наставником. При разговоре с Ганником, Эномай замечает, что тот отводит взгляд и делает неправильный вывод о нежелании Ганника подчиняться командам Эномая. В разгар очередных утех Батиата с Лукрецией и Гайей их застаёт неожиданно вернувшийся Тит Батиат, отец Квинта Батиата. Отец пребывает в ярости, узнав о последних новостях, рассказанных ему Солонием. Как выясняется, это и послужило причиной его неожиданного возвращения. Над Ашуром и Дагоном продолжают издеваться остальные гладиаторы. Батиат-старший проводит осмотр гладиаторов, после чего берёт с собой сына на разговор с Туллием, на которых стороны договариваются о компромиссе.

Ашур с Дагоном впервые участвуют в серьёзных боях на арене. Во время схватки Ашура чуть не убивают, но его спасает Дагон. Ашур радуется победе и приписывает её себе. Гайя сообщает Лукреции, что хочет найти себе нового мужа и поскорее уехать из их дома. По дороге они встречают Петрония, старого знакомого Гайи, который рассказывает им, что наслышан об «особых удовольствиях» дома Батиата. Петроний не обращает внимания на Гайю, но весьма желает узнать об «удовольствиях» побольше. Батиат узнаёт об этом и велит Лукреции всё организовать. Ганник признаётся Милите в любви, но та отвергает его. Эномай признаётся жене в проблемах с подчинением себе гладиаторов, в ответ на что та советует ему проявить жёсткость в отношении с ними. На следующий день Эномай так и делает, заставляя Гнея взять копьё и сеть. Тит Батиат вновь начинает испытывать проблемы со здоровьем. Квинт Батиат с Лукрецией уговаривают его отправиться в Неаполь с сыном ради покупки новых гладиаторов.

В доме Батиатов стирают все признаки присутствия Гайи. Лукреция тяжело переживает её смерть. Квинт Батиат рассказывает Солонию о требовании отца о развестись с Лукрецией. Крикс достигает первых успехов на тренироках с Баркой, Дагон злится на Ашура из-за его поступка. Выясняется, что Дагон сам учится говорить на языке римлян, и скоро Ашур ему будет не нужен. Тит Батиат приказывает организовать турнир между его гладиаторами. Наэвия по просьбе Лукреции лжёт Титу о проведённом очищении дома от духа Гайи. Тит решает подвести итог турнира через два дня и даёт такой же срок сыну на развод. Квинт и Лукреция ссорятся по этому поводу. На следующий день с визитом к ним прибывает Туллий по приглашению Тита. Туллий предлагает Титу участие его гладиаторов в открытии новой арены в обмен на продажу Ганника.

В доме Батиата проходят траурные церемонии. Квинт Батиат решает, что Туллий и отравил вино перед тем, как его принести в подарок Титу Батиату. В дом Батиата прибывает и Веттий с напоминанием от Туллия о заключенной сделке по продаже Ганника. Утром перед сожжением тела Тита Батиата Квинт выступает с речью перед собравшимися гостями и гладиаторами. Квинт заявляет, что все прежние решения отменяются и никого из гладиаторов на рудники не отправят. Квинт поджигает погребальный костёр, а параллельно с этим начинается схватка гладиаторов в честь Тита Батиата. Позднее Ганник приходит к Квинту Батиату и просит того о выполнении договора о продажи Ганника Туллию, рассказывая о намерении убить Туллия. Батиат обещает подумать. Квинт рассказывает Лукреции и Солонию о просьбе Ганника продать его Туллию и намерении убить того.