Надежда Петровская еще в институте занялась инновационными исследованиями на стыке физики, биологии и медицины.

После окончания учебы в Ленинградском политехе Надежда с мужем Митей переезжают в Читу. Там им предлагают достойную, но малоинтересную работу в одном из конструкторских бюро. Случай сводит их с астрофизиком Чебышевым, который предлагает переезд в Иркутск.

Надежда, разочарованная очередным рутинным НИИ, уходит на должность лаборантки к Званцеву, где есть возможность ставить опыты по интересующей её теме.

Званцев, опытный и мудрый руководитель, рекомендует Надежде опубликовать ее работы в "соавторстве" с директором их института Кольцевой.

После ряда публикаций, Кольцевая, напуганная новаторством темы, отказывает в покровительстве. Эта ссора совпала по времени с тяжелым кризисом в семье.

Уставшая от необходимости постоянной борьбы, Надежда едет в Ленинград на научную конференцию и читает свой доклад о поведении белковой молекулы в магнитном поле. Неожиданно высокую оценку докладу дает авторитетный ученый Райснилс.