Итак, первая история: Холмс и Ватсон знакомятся друг с другом и находят общий язык. Герои знакомятся и попутно разгадывают первую тайну - тайну «Пёстрй ленты». Они изобличают негодяя отчима, который убивал своих падчериц, чтобы заполучить наследство...

Холмс получает от инспектора Грегсона сообщение о странном случае в заброшенном доме на Брикстон-роуд: там найдено тело пожилого американца, а на стене кровью написано слово «Revenge» («месть»). Дело ведёт инспектор Лестрейд, не воспринимающий Холмса как сыщика. Через некоторое время в гостинице ударом ножа убит другой американец - Джозеф Стэнджерсон, которого подозревали в первом убийстве; на месте преступления также обнаруживают написанное на стене кровью слово «месть».