Неизвестный преступник проникает в номер «люкс» московской гостиницы «Минск», но оказывается застигнут горничной. Он убивает девушку и скрывается. Следствие ведёт группа полковника Цветкова, в состав которой входят Виталий Лосев и Игорь Откаленко. Становится известно, что это звено в серии однотипных краж имущества постояльцев высококлассных номеров, отягощённое на этот раз убийством. Фоторобот, разосланный в крупные города СССР, позволяет предположительно установить фамилию вора - Мушанский. По числящемуся среди украденного платью, которое чуть позже было сдано в комиссионный магазин, старший лейтенант Лосев находит первую фигурантку дела - Варвару Глотову. Девушка признаёт, что согласилась на эту услугу с целью заработка по просьбе некоего приезжего. Она же вспомнила, что этот Михаил Семёнович подвёз её домой на такси, а сам отправился на Плющиху.

У Мушанского обнаруживают записку явно криминального содержания. Он вспоминает, что случайно подобрал её в номере при последнем эпизоде ограбления. Активно возобновляются поиски жильца этого номера - Николова, который в день нападения на горничную поспешно скрылся, но к месту проживания в Пензе не вернулся. В маленьком провинциальном городе в частном доме проходит встреча руководителей теневых экономических структур из разных городов. Председательствующий, Богдан Теляш, Орест Сокольский, Леонид Палатов высказывают претензию стоматологу Олегу Клячко за недопоставку золота. Тот отказывается вернуть деньги немедленно. Для его устранения нанимают уголовника Петра Горохова, который убивает Клячко в поезде и выкидывает труп.

Инспектор Лосев и лейтенант Елена Златова прилетают в приморский город под видом брата и сестры, обеспеченных и праздных москвичей. Виталий неформально знакомится с Галиной Кочергой, которая числилась в списке телефонных контактёров Зуриха в Москве. Сразу из различных источников становится известно, что она ввязалась в махинации с золотом, потеряла любимого мужчину - Клячко, и теперь ищет новую надёжную опору в противостоянии с отвернувшимся от неё прежним покровителем. На эту роль она выбирает крепкого Лосева и, предлагая отомстить за неё, назначает время встречи в одной из пивных с сомнительной репутацией. Виталий с местным оперативником отправляются в бар, чтобы заранее осмотреться на месте. Там его узнаёт один из посетителей - Толик. Этот москвич с криминальным прошлым случайно зашёл в пивную с уголовником, ранее убившим дантиста Клячко. На Лосева нападают, в драке он тяжело ранит Петра Горохова, Толику удаётся скрыться.