В квартире народного артиста СССР скрипача Льва Полякова произошла дерзкая кража. Кроме вещей и денег из квартиры вынесена уникальная скрипка...

В поле зрения Тихонова попадает некто Иконников. Непризнанный гений, сменивший искусство скрипача на работу в серпентарии, производит на следователя впечатление человека, вполне способного мстить своему более талантливому коллеге...

Все, кто знал Иконникова, в один голос утверждали, что он на кражу никогда бы не пошел. Сам "непризнанный гений" ночью посетил следователя, после чего покончил жизнь самоубийством. Вслед за тем Тихонов получил письмо, в котором Иконников сообщил, что вор прикрывался его именем. Найденная на месте преступления фомка приводит следователей к мастеру по фамилии Мельник...

После признания Мельника на подозрении у Тихонова оказываются уголовник Крест и его таинственный "хозяин", для которого умелец вскрывал квартиру Полякова. На эту роль как нельзя лучше подходил хорошо знавший и Иконникова, и Полякова настройщик Григорий Белаш. В ходе следствия выяснилось, что в юности Белаш был прекрасным скрипачом и учеником Иконникова...

Тихонов устроил очную ставку Мельника с Белашом. Настройщик узнал взломщика, хотя и пытался скрыть это. К тому времени у следствия набралось много материалов о детстве Григория Белаша, уже тогда замешанного в уголовных делах...