Друзья Федотов, Асланбеков и Хоменко, воевавшие в Афганистане, после ранения оказались в госпитале. Там и застает их известие о выводе советских войск из Афганистана. Жизненные пути друзей расходятся, и они еще не знают, что через пятнадцать лет им снова суждено встретиться. Продолжая военную службу в Чечне, полковник Федотов случайно убивает невинного человека и попадает в спецколонию. Здесь его ждет сюрприз − начальником исправительного учреждения для бывших офицеров оказывается его друг Асланбеков...

Асланбеков не считает осужденных закоренелыми уголовниками и дает возможность после отбывания наказания вернуться на военную службу. Но его заместитель Юрченков не согласен с такой позицией руководства. Контингент спецколонии совершенно разный - среди осужденных есть настоящие уголовники, которые насаждают неформальное самоуправление по законам лагерной зоны и пытаются сломать Федотова. В противостояние людей неожиданно вмешивается стихия - на колонию обрушивается сильнейший смерч...

В результате урагана в районе, где находится колония, нарушены все коммуникации. Не работает телефон, нет воды. Воспользовавшись ситуацией, группа заключенных захватывает заложников, среди которых жена и сын начальника колонии. Асланбеков вызывает к себе Федотова и предлагает ему сесть за руль машины, в которой находятся бандиты и пленники...

Федотов узнает, что его собиралась навестить жена, с которой они уже начали оформление развода. Она должна была приехать ближайшим рейсом, но из-за смерча сообщение между населенными пунктами нарушено, и автобус в поселок не придет. Федотов просит Асланбекова отпустить его в город на три дня, чтобы найти жену и проститься с ней. Нурали верит в порядочность друга, но отпустить его не имеет права...

Группа беглых уголовников заблудилась в лесу. Ситуация осложняется тем, что Нурали ранен, а сержант-охранник пропал. Группа с раненым Нурали выходит к железной дороге. Один из заключенных оказывается родом из этих мест - он и выводит всех в деревню. В это время в колонии восстанавливается связь с городом, и Юрченков докладывает руководству, что Нурали увел группу заключенных. Нурали не может передвигаться и остается в госпитале. При этом он приказывает всем вернуться в колонию. Начальником группы назначает Федотова...

Группа заключенных должна вернуться в колонию. Но Федотов хочет провести всех через город, где в гостинице их ждут родственники. Юрченков посылает в город людей для эвакуации Нурали. Чтобы его подставить, Юрченков надеется на задержание группы Федотова...

Для расследования ЧП в колонии из столицы прибывает комиссия во главе с генералом Андреем Хоменко. Он объясняется с Нурали, который говорит, что будучи раненым, назначил Федотова начальником группы и отправил в лагерь. В это время группа заключенных во главе с Федотовым возвращаются в лагерь. По пути они помогают потушить пожар в деревне. Разобраться в происшествии приезжает милиция...

Федотову с группой удается сбежать из милиции. Юрченков отдает приказ ждать группу у переправы и сделать так, чтобы все они в колонию не вернулись... В городе продолжают орудовать бандиты. Федотов с группой оказались свидетелями ограбления сберкассы. Заключенные вступают в перестрелку с бандитами. А в колонии начинается вечерняя поверка...