Артур Банга, сын рыбака, приезжает в родной посёлок на похороны отца. Там он встречает Марту, которую давно любит, и у них начинается роман. Увидев Марту с сыном богатого фабриканта Рихардом, Артур прогоняет её.

Богатый отец не позволил Марте выйти замуж за Артура и нашёл ей состоятельного мужа — Рихарда, сына фабриканта Лосберга, который её по-настоящему полюбил. Марта в отчаянии выходит замуж за Рихарда и вскоре узнаёт, что ждёт ребёнка от Артура. Она соглашается вместе с мужем уехать в Германию, но просит его сначала спасти Артура от ареста. Вскоре Артура призывают в армию. Рихард по поручению своих латвийских приятелей заводит в Германии знакомства с влиятельными немецкими офицерами и чиновниками. У Марты рождается сын Эдгар, которого Рихард признаёт своим.

В Латвии к власти приходят коммунисты, и Рихард с семьёй вынужден отложить своё возвращение домой. Артура выбирают председателем правления рыбацкой артели. Местные националисты сжигают лодки, и все обвиняют в поджоге отца Марты. За него заступается мать Артура. В Германии Марта возмущена той жестокостью, с которой немцы действуют на территории Польши. Муж заставляет её молчать, поскольку его бизнес полностью зависит от новой власти.

В июле 1941 войска Вермахта вступили в Латвию, что наконец-то позволило Марте с семьей вернуться домой в Ригу, где им дали большую квартиру, которая, скорее всего, принадлежала богатой местной еврейской семье. Рихард, естественно, стал сотрудничать с оккупационными властями. Затем Марта случайно в аптеке сталкивается с Артуром. Он просит у неё прощения. Следующий раз они встречаются в доме матери Артура и вместе прячут раненого советского разведчика в доме местного старосты - отца Марты. Есть интересные и неординарные кадры проводов первых латышей, согласившихся работать в Германии. Их провожают с немецким оркестром, играющим воодушевлённые марши. Над импровизированной трибуной развеваются флаги Третьего рейха и Латвии. Приезжает офицер СС и с ним - представитель латвийского землячества. Оба - молодые люди привлекательной наружности. Он говорит короткую речь и желает им доброго пути.

Октябрь 1944 года. Немцы отступают, Рихард зовет Марту с собой в Германию, но она остаётся дома. Отец Марты вынужден скрываться в лесу. Вскоре Марте сообщают, что Артур погиб.

Марту, как дочь бывшего старосты, вместе с сыном ссылают в Сибирь, где ей приходится работать на лесоповале и жить в тесноте в простой крестьянской избе. Артур, которого все считают погибшим, возвращается домой. Он требует пересмотра дела Марты и её полного оправдания.

Марта даёт сыну фамилию его настоящего отца. Тем временем Артур безуспешно ищет её. Проходят годы. В Иркутск с группой немецких специалистов приезжает Рихард, который сообщает Марте, что Артур жив. Вскоре Марта с сыном приезжают в родной посёлок.