Теплокровие - ключевой фактор, который позволил млекопитающим выжить на земле и создать сложнейшее тело во всем животном королевстве. Тело млекопитающего - поистине совершенная модель. Существует более 4 тысяч видов млекопитающих, которые и в воде, и на суше, и в воздухе - везде чувствуют себя "как дома".

Успех и выживаемость млекопитающих во многом зависит от пищи, которую они добывают. Наиболее древние млекопитающие, населяющие нашу планету - насекомоядные. И по сей день, существуют воды, сохранившие свой первоначальный облик со времен динозавров - это землеройки. Они охотились на насекомых по ночам, пока их соседи гигантские ящеры спали.

Отряд грызунов является самым многочисленным из всех млекопитающих. Зубы грызуна покрыты твердой эмалью, но только с передней стороны. Задняя и внутренняя части зубов состоят из мягкого дентина. Имея дело с твердой пищей, дентин стирается значительно быстрее эмали, всегда оставляя зубы грызуна острыми как резец столяра.

Изобилие растительности на нашей планете привелок появлению и процветанию травоядных животных. Для того чтобы тщательно пережевывать пищу, эти животные вооружены плоскими и широкими зубами. Растительная пища менее питательна, чем белковая, поэтому травоядные животные вынуждены съедать в течение дня огромное количество растений.

Плотоядные (или хищники) делятся на 2 больших вида - кошачьих и собак. Все они в совершенстве владеют техникой преследования и искусством смертельной атаки. Первые плотоядные появились на Земле примерно 150 млн. лет назад.

Всем известно, что хорошее питание - залог выживания. Именно поэтому всеядные млекопитающие - самые приспособленные животные в мире. Потребляемая ими пища максимально разнообразна. Одними из самых ярких и опасных представителей всеядных являются медведи.

Почти все млекопитающие приходят к воде, чтобы напиться, очень многие из них умеют плавать. Но есть среди них и такие, для которых вода стала родным домом. Когда они начали свою эволюцию на четырех лапах и с телом, нуждающимся в тепле, а сейчас эти млекопитающие обзавелись ластами и прочно обосновались во всех водоемах нашей планеты.

Способность ловко лазить по деревьям очень важна для безопасности многих млекопитающих, а для некоторых из них просто жизненно необходима. Но для этого им нужны специальные приспособления - цепкие лапы, чтобы держаться за ветви, и длинный хвост, помогающий удерживать равновесие.

По сравнению с другими млекопитающими, обезьяны ведут очень активную жизнь. Большую часть времени они уделяют общению и множественным ритуалам, тчо помогает им двигаться вверх по общественной лестнице. Самая важная отличительная черта обезьян - умение быстро оценить возможность и использовать ее.

Интеллект - вот что объединяет всех человекообразных. Яркие представители этого вида млекопитающих - орангутанги, шимпанзе и гориллы. Они имеют очень много общего с людьми и являются нашими ближайшими родственниками. Основной пищей человекообразных являются фрукты и растения, но шимпанзе иногда не отказываются и от мяса.