1946 год. Следуя с фронта домой, капитан Советской армии Игнат Белов пытается воспрепятствовать совершаемому в поезде ограблению дипломатов, которые возвращают на родину вывезенные немцами драгоценности. Однако в итоге обвинение в нападении падает на него самого. Единственная возможность реабилитироваться – это внедриться в банду матерого преступника Горелого, который и стоит за дерзким ограблением. Сделать это Игнат может только разыскав своего приятеля детства – Сыча, который участвовал в налете на поезд.

С помощью фронтового товарища, ныне начальника УГРО майора Тимошенко, Игнат под новым именем осваивается в городке, где хозяйничает банда Горелого. Он селится в коммуналке и сходится с соседями – безработным Жилиным, его маленькой внучкой Сашей, скрипачкой Виолой. Вскоре он устраивается работать на овощебазу и пытается втереться в доверие к ее директору Хореняку и новым коллегам, промышляющим мелким криминалом. Для проверки те берут его с собой на ограбление ткацкой фабрики...

После смерти Жилина его внучку Сашу забирают в детдом. Привязавшийся к ней и чувствующий свою вину Белов обещает со временем удочерить девочку. Игнат ухаживает за соседкой Виолой. Самим же Беловым заинтересовывается жена майора МГБ Пеникера Марина. Игнат выходит на Сыча, который к тому времени рассорился с Горелым из-за драгоценностей...

Игнат с Сычом пытаются присвоить награбленное с поезда, используя уголовника Клопа из банды Горелого. Однако Клоп приводит банду к дому Сыча, и того убивают. Погибает и скупщик краденого, который должен был реализовать драгоценности. В ходе расследования Игнат выходит на организаторов концерта Клавдии Шульженко...

Тимошенко сообщает Игнату, что его полная реабилитация возможна лишь после того как будет задержана вся банда Горелого. По просьбе друга начальник УГРО пытается вытащить Виолу. Тем временем люди Горелого совершают нападение на экспедиторов, перевозящих медикаменты, и забирают весь груз. Горелому нужны лекарства, чтобы спасти свою возлюбленную Ольгу, больную чахоткой. Чтобы выйти на Горелого, Игнат решает использовать Хореняка, который ведет с ним дела.

Хореняк договаривается с бандой Горелого о реализации медикаментов. Однако один из людей нечистого на руку директора овощебазы становится предателем и ворует препараты. Игнат помогает людям Горелого их вернуть, но обстоятельства мешают ему лично передать медикаменты главарю. Марина в обмен на ночь любви предлагает Игнату свое содействие в освобождении Виолы...

Тимошенко вытаскивает Игната из тюрьмы, сказав Пеникеру, что это его агент. Пеникер затаивает злобу. У Тимошенко есть план, как Белову подобраться к банде Горелого. Игнат подставляется, чтобы его арестовали сотрудники милиции. Его сажают в одну камеру со Шмелем – человеком из банды Горелого. Игнат подбивает сокамерника на побег. Шмеля ранят, и Игнат ведет его к медику Айболиту, помогающему бандитам, у которого на лечении находится Ольга.

Оперативники арестовывают Ольгу. Горелый с бандитами нападает на УГРО, чтобы отбить любимую женщину. В перестрелке тяжело ранят Тимошенко. Игнат отбивает машину с лекарствами и приводит ее в больницу, где на краю жизни и смерти балансирует тяжело больная Саша. Затем он выходит на заместителя Тимошенко – капитана Алиева...

Игнат узнает в Горелом своего родного брата. Вместе с Алиевым он разрабатывает операцию по захвату всей банды. Затем Игнат предлагает Горелому захватить золото, которое в настоящее время милиция экспроприирует у населения. Братья берут в плен Пеникера и вынуждают его выпустить на свободу Виолу. Ольга случайно встречает немецкого шпиона Хрома...

Через Ольгу Хром дает задание Горелому украсть цианид с химзавода. Горелый берет в помощники Игната, они достают яд, но Игнат не знает о связи брата с немцем. Хром едет в одну из деревень и убивает целую семью, отравив воду в колодце. Игнат забирает из приюта Сашу...

Игнату удается добыть план места, где милиция хранит экспроприированное золото. Они с Алиевым прорабатывают операцию. Между тем Хром устраивается работать на хлебзавод, чтобы совершить масштабную диверсию. Пеникер засылает своего человека в банду Горелого и узнает, что главарь и Игнат – родные братья.

Игнат предотвращает диверсию на хлебзаводе. Банда Горелого идет на дело и попадает в ловушку, устроенную Игнатом и УГРО. Белов пытается спасти брата. Пеникер сообщает Горелому, что Игнат работает на милицию..