Atrevida, amante de la naturaleza, duquesa... así es Isabel de Baviera, más conocida como Sisi. La hermana de Sisi, Nené, va a casarse con el emperador Francisco José I de Austria, pero Sisi se resiste a viajar a Bad Ischl para la ceremonia de compromiso. Una vez allí, durante una emocionante persecución a caballo, Sisi y Francisco se ven atrapados en una peligrosa emboscada.

El compromiso con Francisco cambia por completo la vida de Sisi. La futura emperatriz debe prepararse para la vida en la corte en el menor tiempo posible. Pero su amor por el emperador trae consigo nuevas tareas para la joven, quien no logra entenderlas del todo. Una prostituta llamada Fanny acaba convirtiéndose en una inesperada amiga, así como en su dama de compañía y confidente. Se acerca el acontecimiento del siglo: la boda.