El detective Inspector Kurt Wallander intenta conectar el suicidio de una joven y el violento asesinato de un ministro del gobierno. Eventualmente descubre corrupción y delitos que se extienden al corazón del establishment sueco.

Los agentes encuentran un cuerpo sin vida a causa, supuestamente, de un ataque al corazón. Mientras, dos jóvenes son arrestadas debido al asesinato de un taxista. Wallander, investigará los dos casos y verá que hay un nexo común entre los dos sucesos.

Tres jóvenes estudiantes aparecen muertos a tiros mientras festejaban la noche de San Juan. Semanas más tarde, las víctimas van en aumento. Y entre ellas se encuentra Svedberg, el problemático colega de Wallander, quien estaba investigando esta serie de crímenes.

Wallander investiga el asesinato de una pareja de ancianos en una granja alejada, mientras que se filtran las últimas palabras de la mujer, lo que lleva a un estallido de represalias racistas en Ystad. El caso ocasiona que Wallander dude de sus habilidades como oficial de policía.

Wallander se encuentra en una depresión profunda. Pretende dejar el cuerpo de policía cuando un viejo amigo, Sten Torstensson, un abogado, acude a él para investigar la reciente muerte de su padre en un accidente de coche.

Cuando Wallander investiga la desaparición de un anciano aficionado a los pájaros, descubre un espantoso y meticuloso asesinato planeado: un cuerpo ensartado con palos de bambú. Otro cuerpo desaparece y Wallander siente que su vida no va a ninguna parte.

Con la promesa de un nuevo comienzo, Kurt Wallander se muda a una casa nueva con su novia Vanja. Su felicidad se ve truncada cuando su perro desentierra un cadáver en su jardín. El cuerpo es de una chica asesinada, muerta desde hace más de diez años.

Dos cadáveres torturados aparecen flotando en un bote salvavidas en Ystad. Cuando los cuerpos son identificados como criminales de Europa del Este, un detective de Riga, Karlis Liepa, se une a Wallander para investigar el caso.

En los bosques del sur de Suecia, un preso fugado quema seis cisnes, antes de matar a un excursionista que fue testigo del crimen. Anna, una amiga de la hija de Wallander, aparece de repente pidiendo ayuda.

Mientras investiga la desaparición de una mujer en Sudáfrica, Wallander descubre pistas que lo conducen a dos mundos totalmente diferentes.

Wallander tiene síntomas extraños mientras investiga el asesinato de un hombre enemistado con una pandilla y la desaparición de su hija adolescente.

En el final, crecen las tensiones familiares y se revelan secretos de la Guerra Fría mientras que Wallander pelea contra el tiempo para encontrar al suegro de Linda.