Cuarenta años después de una guerra contra los Cylons, éstos destruyen las Doce Colonias lanzado un ataque nuclear sobre sus planetas. La Battlestar Galactica, es la única nave de combate que sobrevive al ataque por sorpresa, junto con un grupo variopinto de naves civiles que se encontraban en órbita o en el espacio en esos momentos.

El comandante William Adama pone como objetivo a la flota Colonial la búsqueda de la 13ª colonia para refugiarse allí, la Tierra, de la cual no todos creen en su existencia, ni siquiera el propio Adama.