Представьте, что каждый раз, набирая воду из под крана, вы играете в "русскую рулетку" с жизнью... Или улица за порогом дома по колено в грязи. Но такова была жизнь в западном мире всего полтора века назад. За сотню лет мы смогли избавить многие города от этой антисанитарии и болезней. Как нам удалось стать такими чистыми? Для этого понадобились такие люди как один железнодорожный инженер-оригинал, который поднял целый город, чтобы создать первую в Америке канализацию, и врач, который добавил потенциально смертельные химикаты в городской водопровод.

Вы когда-нибудь задумывались над тем, как важно знать точное время? Сейчас это очень просто, но 150 лет назад всё было иначе. В те времена сотни американских городов жили по своему особому "местному" времени. И 50 железнодорожных компаний - тоже по своему времени. Путешествие на поезде по стране превращалось в настоящий кошмар - нужно было быть математическим гением, чтобы понять который час. Да и о своих часах можно было только мечтать, если вы не были достаточно богатым человеком.. И кто решил эти проблемы? Железнодорожный клерк и сын сапожника!

Представьте себе мир без стекла... Мы бы жили в темных домах без окон, те из нас, кому нужны очки, всю жизнь пытались бы разглядеть мир в фокусе. Не было бы ни микроскопов, ни телескопов, ни кинокамер, ни экранов телевизоров. Невероятно, но такая простая вещь как стекло оказалась решающей для величайших научных открытий. И все это благодаря одному физику, который любил стрелять из арбалета, и одному электрику, который использовал стекло, чтобы передать изображение всему человечеству.

Представьте, что какие-то инопланетяне наблюдают за землей последние 100 тысяч лет. Возникновение искусственного освещения должно было стать единственным кардинальным изменением в облике нашей планеты. Но кто были эти люди, которые вывели нас из темноты? Шкипер XVIII века обнаруживает источник света в ките и благодетель общества, который освящает тяжелое положение бедноты. Он буквально заносит огонь в квартиры, которые он пытается сфотографировать. А так же французский любитель фантастики, играющий с газами, который срывает джек-пот.

Попробуйте представить себе мир без холода... Несколько поколений назад мы представить себе не могли, как сохранить продукты питания свежими. И жаркие места типа Аризоны или Дубай были практически необитаемыми. И забудьте о мороженом! Как мы оказались в современном охлаждаемом мире? Потребовался один недоучившийся студент и парень, который должен был кормить семью в Арктике.

Представьте мир без возможности записывать и передавать звук... Каждое произнесенное нами слово теряется навсегда - ни телефонов, ни радио, ни рок-концертов для огромной аудитории. Как же мы покорили звук? Был один неизвестный издатель, который сделал первую в мире запись человеческого голоса, и прекрасная кинозвезда, которая помогла нам обеспечить конфиденциальность наших мобильных телефонов...