De camino a visitar a su abuelo Vic en un geriátrico, una atractiva madre llamada Leanne desaparece mientras compra flores en una furgoneta aparcada a la salida de una autopista, dejando a hijo pequeño y a su hija solos. Cuando notifican a la policía, los dos niños también han desaparecido, desencadenando una búsqueda desesperada encabezada por el detective Iain Barclay y su sargento, Amy Foster. Cuando la noche cae, el marido de Leanne, Matt, espera noticias en casa con su hija adoptiva adolescente, Tanya, mientras que a los padres de Leanne, John y Barbara, les cuesta aceptar los estremecedores sucesos acontecidos ese día. Al día siguiente, Matt se despierta conociendo un descubrimiento de una extraña llamada Sarah Wheeler, así como una pista de un hombre solitario llamado Kyle Betts, cuya madre Hazel trabaja en la casa donde vive Vic.

Barclay y su equipo siguen las pistas del caso, mientras que la encargada de prensa Defne "Tops" Topcu organiza una conferencia de prensa. Convencido por Sarah para que acuda, Matt se entera de que su mujer, desaparecida, está embaraza, una noticia que lo sorprende a él y a los padres de Leanne, Barbara y John. Mientras, Hazel sospecha que su hijo Kyle podría estar implicado en el secuestro, y llama a la policía. Otro gran descubrimiento se produce cuando localizan a la florista, y un joven reportero llamado Josh Fairley hace que Vic le dé la llave de un camión del que es propietario.

Tras una investigación policial de 28 días, Barclay convierte la desaparición de Leanne en una investigación por asesinato, y Kyle Betts es el principal sospechoso. El día 28 es también el cumpleaños de Matt, que pasa casi todo el tiempo en compañía de Sarah, para disgusto de los padres de Leanne. Vigilado por la agente de enlace Simone Farnes y cada vez más solo debido a las sospechas sobre él, a Matt lo vigila un compañero de la marina llamado Gary, que ha llegado a un acuerdo para ser informador. Matt y Farnes han descubierto también algo desconcertante: en cuestión de días antes de la desaparición de Leanne, esta compró un vuelo de ida a Francia, donde ahora vive su marido, Daf Parry. ¿Podría Leanne haber planeado su desaparición? A medida que surgen todas estas preguntas, también lo hace un cuerpo, lo que despierta nuevos temores en la familia de Leanne.

Matt entra en una discusión con los padres de Leanne después de que diera una entrevista en casa a un equipo de televisión. Matt y Sarah pasan después la tarde en una feria local que acaba con un descubrimiento macabro que embarca a la familia en otra montaña rusa de emociones.

El descubrimiento de una furgoneta incendiada es una nueva prueba para el equipo de Barclay, pero el principal sospechoso se escurre en el momento más inoportuno. Cuando un furioso Matt se une a Gary (y la policía) en una declaración nocturna en casa de Hazel Betts, Amy celebra su jubilación con una fiesta de despedida en un pub que acaba avergonzando a su invitado de honor. Pero el trabajo de Amy en el caso aún no ha acabado, varias pistas nuevas llevan a ella y Barclay al borde de resolver finalmente el caso.