Юная Галина мечтает стать актрисой. Она с детства участвует в постановках театра, где служит её мать Клавдия. Девушка успешно проходит вступительные испытания в театральное училище, несмотря на то, что приёмную комиссию смущает её происхождение – отец Галины из купцов и осуждён за хищения. У Галины начинается бурная студенческая жизнь, и скоро она получает первую главную роль в кино. Юная актриса проходит испытание славой и сталкивается с завистью коллег, но в дом неожиданно приходит беда: Клавдия уволена из театра после ареста её поклонника Антона Григорьевича. Подруга Галины, Тася, предлагает отвлечься от проблем и зовёт девушку в гости к знакомым на новоселье. Там подруги встречают легендарного лётчика-испытателя Анатолия Коврова, имя которого гремит во всех газетах Советского Союза. Галина и Ковров влюбляются друг в друга с первого взгляда.

В театре проходит комсомольское собрание, на котором разбирается персональное дело Галины. Её обвиняют в связи с врагом народа. Во время заседания в театр приходят Ковров и его товарищ Костецкий с букетами цветов. Появление героя разряжает обстановку, и дело Галины закрывают. Ковров везёт актрису в ЗАГС, и влюблённые расписываются. Галина сообщает матери, что вышла замуж за лётчика, с которым познакомилась накануне. Клавдия обеспокоена поступком дочери, но должна ехать в Ленинград на гастроли. Галина следует за матерью на поезде, чтобы с ней поговорить по душам, а Ковров прилетает в город на Неве на боевом самолёте, за что подвергается дисциплинарному аресту на двое суток. После откровенного разговора с дочерью Клавдия благословляет влюблённых. У молодожёнов начинается счастливая жизнь, полная надежд и грандиозных планов. Они получают от государства шикарную квартиру, Галина — главную роль в театре, а Ковров — звание комбрига.

Галина играет все главные роли в театре. Она счастлива в браке с Ковровым. Он учит её водить автомобиль и однажды берёт с собой в полёт на истребителе. Супруги делают круг над Москвой, и это приключение навсегда останется в памяти актрисы. Галина сообщает мужу, что ждёт ребёнка. Ковров отправляется на испытания, но перед вылетом получает загадочное письмо, содержание которого его шокирует. В этот день в театре у Галины аншлаг, она ждёт любимого на спектакль, но он опаздывает. Во время представления за кулисы приходит товарищ Коврова, майор Костецкий, и сообщает ей о гибели мужа. Проходит время, актриса пытается справиться с горем и выяснить, что за письмо читал Ковров перед роковым полётом. Беременную на позднем сроке Галину решают отстранить от главных ролей в спектаклях. Чтобы сохранить за собой репертуар, она даёт интервью драматургу Кириллу Туманову для местной газеты. После его публикации главный режиссёр Арсеньев вынужден играть по правилам Галины. У актрисы начинаются роды.

Галина выходит из роддома с новорождённым сыном Толей, названным в честь отца, и привыкает к роли матери. Она узнаёт, кто написал роковое письмо, которое Ковров прочёл накануне гибели. Актриса получает приглашение играть главную роль в пьесе перспективного драматурга Кирилла Туманова, который давно в неё влюблён. Откинув сомнения, она соглашается, и пьеса имеет огромный успех. Кирилл уходит из семьи и переезжает жить к другу. Он просит разрешения у Галины написать книгу о Коврове и доступ к его архивам. Не в силах справиться со своими чувствами, драматург признаётся Галине в любви, но в ответ она лишь упрекает его в том, то вся театральная Москва судачит об их отношениях. Кирилл идёт на хитрость, чтобы стать ближе к актрисе. В один из вечеров группа военных поднимает членов труппы с кроватей, чтобы отвезти в Кремль. Там артисты узнают, что должны сыграть ставший популярным спектакль перед Сталиным и его соратниками.

Галина и Кирилл отдыхают на юге, но она не чувствует себя счастливой, её мучают воспоминания о бывшем муже. Пара узнаёт о том, что началась Великая Отечественная война, и возвращается в Москву. Кирилл собирается ехать на фронт работать военным корреспондентом. Актриса провожает его до эшелона и понимает, насколько он ей дорог. Кирилл и его товарищи попадают в пекло боевых действий и отбиваются от части. Они добираются до своих, но теперь им грозит трибунал по обвинению в дезертирстве. Театр Галины эвакуируют в Алма-Ату, но она решает остаться ждать Кирилла в Москве. Не получив от него никаких вестей, она от отчаяния отправляется к медиуму.

Галина готовится к сольным выступлениям перед бойцами, у неё есть три дня на репетиции и подготовку репертуара. Она едет на фронт, где даёт концерт для военных. В её блиндаж врывается пьяный солдат, и ей приходится обороняться. После неприятного инцидента Галина вынуждена уехать в Москву, где её ждет встреча с Кириллом, вернувшимся с фронта. Кирилл получает задание от редакции в кратчайшие сроки написать серию репортажей о боевых действиях, и он приступает к работе. Сталин узнаёт о том, что Галина отказалась уехать из Москвы в эвакуацию, и даёт личное распоряжение отправить актрису в Ташкент ради её безопасности. Галина не может ослушаться приказа главнокомандующего, и её вновь ждёт разлука с Кириллом.

Галина живёт в эвакуации в Ташкенте и участвует в съёмках фильма. Кирилла и его друга, фотографа Мишу, отправляют в боевой поход на подводной лодке. Актриса скучает по мужу и решает тайно уехать в Москву, самовольно покинув съёмочную площадку. Кирилла срочно вызывают в столицу к Сталину, который даёт ему задание написать духоподъёмное стихотворение. Галину снимают с поезда за незаконный выезд из Ташкента, и на вокзале она слышит из громкоговорителя пронзительное стихотворение «Жди меня». Поездка подрывает здоровье актрисы, и она заболевает тифом. Врачи борются за жизнь Галины, оказавшейся на грани жизни и смерти. Кирилл узнаёт, что жена находится в московском госпитале, но ему запрещают с ней увидеться, так как её отъезд из Ташкента по законам военного времени приравнивается к дезертирству.

Галина лечится в госпитале от тифа и постепенно идёт на поправку. Там она встречает генерала советской армии Константина Павловского (Игорь Петренко), который оказывает ей знаки внимания. Выйдя из госпиталя, актриса отправляется на передовую, чтобы встретиться с мужем, но их общение оказывается недолгим: Кирилл получает предписание отправиться в расположение Донского фронта, и супруги вновь вынуждены расстаться. Галина возвращается в Москву. Она устала от бесконечных разлук с мужем, и её терзают большие сомнения, стоит ли держаться за этот брак. Кирилла наконец отпускают на побывку домой, и он спешит к жене. Зайдя в квартиру, он видит Павловского, который пришёл с визитом к Галине. Актрисе предстоит сделать выбор между двумя мужчинами.