В 2054 году продолжительность жизни на Земле снизилась так сильно, что восемнадцатилетний парень уже задумывается о скорой смерти. Кирилл живет в «Шанхае» — так называется район бедных и обреченных умереть до тридцати. Чтобы восстановить экологию, нужно отправить экспедиции на астероид Психея. 12 лучших студентов космического колледжа были отобраны для миссии, но сперва их ждет еще несколько испытаний — только шестеро смогут отправиться в Космос. К удивлению подростков, на космодроме вдруг появляется Кирилл, который становится тринадцатым претендентом на полет в экспедицию.

На Космодроме имени Циолковского с появлением новенького все вышло из-под контроля. Кирилл различными способами пытается найти секретные данные об экспедиции 2046 года, капитаном которой был Осипов. Между тем главу Космодрома просят исключить выходца из Шанхая, потому что его выбор не согласован сверху, а сам претендент не проходил проверку искусственным интеллектом. Впереди новое испытание, и ни у кого нет сомнений, что аутсайдером станет Кирил.

Организаторы миссии распределяют подростков на две группы и объявляют о новом испытании: им предстоит повторить подвиг первой экспедиции, спустившись в катакомбы для зарядки робота и его дальнейшего вывода на поверхность. Однако ребята не готовы довериться друг другу и работать в команде. Между тем Кирилл обнаруживает новую информацию о пропавшем капитане Осипове, а Аня сталкивается с загадочным существом, обитающим в пещерах...

Кирилл и Аня проникают в секретный архив, чтобы найти записи с корабля, на котором капитан Осипов и его команда отправились в экспедицию. Однако, не обнаружив нужных файлов, они возвращаются в учебный блок, где их поджидает Славин. В наказание за самовольную отлучку Ромашина отправляют на трое суток в камеру, где организаторы миссии будут следить за его психическим состоянием. Однако пребывание там становится для Кирилла настоящим кошмаром, потому что кто-то подменяет голос Афины в системе на голос его мамы...

На космодром приезжает отец Марка и, не скрывая недовольства, высказывает претензии всем работникам из-за произошедшего с Володей. Руководитель министерства сообщает, что миссия становится совершенно секретной и состав космонавтов должен быть определен незамедлительно. Тем временем Кирилл пытается найти своего пропавшего товарища и помочь ему снова стать человеком. Однако планам подростка мешает Марк, который рассказывает Славину о внезапном исчезновении Ромашина.

Подростки сталкиваются с новым испытанием, которое потребует от них полной самоотдачи и сил: на этот раз им предстоит выжить в тайге в одиночку. Аня и Кирилл договариваются встретиться у реки, но бывший парень Осиповой разрушает их планы, оглушив Ромашина и привязав его к дереву. Тем временем отец Марка решает сжечь поле вместе со всеми полешками, среди которых находится и Володя...

За несколько дней до испытания в тайге Марк ездил в Шанхай: теперь он знает, кто вломился в дом Кирилла. Шестерка лидеров турнирной таблицы сильно изменилась, однако уже не все хотят биться за первое место: накануне последнего испытания Роман заявляет то том, что хочет покинуть программу. Между тем на космодроме Марина втайне от руководства продолжает эксперимент, пытаясь спасти Володю и Нежданова.

Кирилл возвращается в «Шанхай», чтобы спасти сестру, а Аня Осипова выбывает из программы накануне финального дня испытаний. Тем временем в районе бедных объявляется комендантский час из-за полешек, сбежавших с поля, а на космодроме всплывает новая информация — уже непонятно, кому можно верить, а кому нет. В финальном эпизоде Кириллу придется столкнуться с предательством и сделать выбор, от которого зависит будущее экспедиции.