На Национальном съезде Республиканской партии 1880 года жизни конгрессмена из Огайо Джеймса Гарфилда и недавно освобожденного заключенного Шарля Гито меняются навсегда.

В преддверии дня выборов Гарфилд приветствует нацию на своем крыльце, а Гито пытается завоевать расположение руководства партии.

Предательство в рядах президентской администрации осложняет попытки Гарфилда сформировать кабинет министров. Гито всеми силами пытается добиться аудиенции президента.

Конклинг переходит в наступление, когда Гарфилд бросает вызов нью-йоркской политической машине. Оказавшись в изоляции и отчаянии, Гуито обдумывает историческое решение.