Полина Поливанова ждет из армии своего жениха Сергея. На свою беду красавица приглянулась местному авторитету - хозяину рынка Бурову. Получив отказ, Буров начинает мстить девушке и всем ее родным. С этого момента покой покидает семью Поливановых. Буров увольняет отчима Полины и требует немедленно вернуть долг, а вернувшегося из армии Сергея отправляет во флот на заработки, надолго отсрочив свадьбу влюбленных и оставив девушку совершенно беззащитной перед всесильным "рыночным королем".

Буров предпринимает вторую попытку сблизиться с Полиной "по-хорошему": он отправляет к ней своего подручного Василия с подарками и извинениями, но вновь получает от девушки отказ. Вскоре авторитету предоставляется случай отыграться за ущемленное самолюбие - Буров заставляет папу Лешу унижаться и прилюдно отказывает ему в деньгах. Полина из последних сил старается добыть средства на операцию. Она начинает торговать рыбой на вокзале. Узнав об этом, Буров быстро перекрывает девушке кислород: ее арестовывают и отнимают весь заработок.

Папа Леша торопится в загс, чтобы прервать регистрацию и избавить падчерицу от уже ненужной жертвы, но понимает, что опоздал. Все село с размахом гуляет на свадьбе Бурова. Среди почетных гостей сидит Козырь, оправившийся после покушения. Он одобряет выбор Бурова и дарит молодой жене щенка. Ирина негодует и пытается сорвать свою злость на Полине, но девушке уже безразличны ее крики. Вопреки запрету Бурова папа Леша сообщает Полине о смерти ее матери.

Буров до полусмерти избивает Полину, и девушка попадает в больницу. Несмотря на старания врачей, она теряет ребенка. В палату приходит полицейский Гуськов - тот самый "человек Бурова", который арестовывал Полину за торговлю рыбой на вокзале. Хитростью он убеждает девушку подписать заявление на мужа, а потом начинает шантажировать Бурова и требовать с него деньги. Впрочем, авторитета сейчас не волнуют расходы: он будто помешался от горя из-за "неверности" любимой жены. Как и следовало ожидать, неуемная Ирина торопится утешить любимого.

Несмотря на провокации, Буров отказывается поставить жену на кон и выпроваживает Шмеля. Напряжение между бандитами усугубляется, и Шмель упрекает Бурова в том, что тот стал вести себя слишком вольно, заручившись поддержкой Козыря. В ответ Буров предостерегает Шмеля от посягательства на главного авторитета. После отъезда гостей Буров с удвоенным рвением требует от жены благодарности за то, что не отдал ее Шмелю. Жизнь Полины превращается в сущий ад.

Полина опознает тело Бурова. Узнав, что Анфису удалось спасти, героиня спешит в больницу навестить свекровь, но застает ее в плачевном состоянии. Несчастная Анфиса отказывается верить, что ее любимый сын погиб, и вскоре умирает, завещая невестке заботиться о Мите. В больнице девушка видит и Ирину. Хотя ей и удалось выжить, последствия ужасающие: лицо Ирины обезображено огнем. В ужасе от происходящего она обвиняет в поджоге Полину. В довершение всех потрясений Полину неожиданно арестовывают. Против нее умело сфабриковано дело: водитель Бурова утверждает, что поджог устроила именно она. Девушке грозит заключение, а ее дом собираются переписать на Шмеля. Героиня в отчаянии – ее совсем некому защитить от бандитского произвола.

От смерти Полину спасает вовремя подоспевший Гриша. Он бьет Шмеля и уговаривает Полину убежать, прежде чем бандит очнется. Вскоре появляется шайка Шмеля, они связывают Гришу и собираются его убить. Герой проявляет потрясающее самообладание – будучи на грани жизни и смерти, парень убеждает бандита, что, спасая Полину, преследовал именно его интересы. По словам Гриши, убийство девушки лишь осложнит ситуацию: для свержения власти Козыря необходим доступ к его секретному сейфу, а добыть код может только Полина. Кроме того, Гриша недвусмысленно намекает, что Полина в него влюблена, а, стало быть, Шмель в нем нуждается.

Гриша прячет Полину в заброшенном доме лесника и сообщает ей о том, что он - полицейский. Полина благодарна молодому человеку, но не разделяет его чувства. Шмель говорит торговцам на рынке, что Полина убила Козыря, а Гриша помог ей сбежать. Это слышит Татка и убегает. Шмель в присутствии Гуськова пытается вскрыть сейф Козыря. После долгих усилий ему это удается, и, изучив найденные бумаги, Шмель посылает своего человека за Андреем. Гриша приходит в прокуратуру и говорит Суздалеву, что Полина у него, но она – жертва, а не преступница, и он не собирается ее сдавать. Суздалев не верит и в ярости пытается устроить за Гришей слежку, но тот вовремя замечает это.

Зина оказывается подставным лицом Гуськова. Ее цель - получить от Полины признание в убийстве Козыря. Гуськов показывает Шмелю признание Полины, однако бандиту этого недостаточно. Он настаивает на том, что девушку необходимо уничтожить, чтобы она вдруг не раскололась. Только после этого Гуськов получит от него деньги. Заодно Шмель планирует разобраться и с Гришей и поручает своим людям найти его. В это время в поселок приезжает юрист Зыряев, ведущий наследственные дела Козыря.

Полина едет на север в машине дальнобойщика. А Наташа, расстроенная размолвкой с Андреем, возвращается в Москву. Гриша встречается с Андреем. Андрей сообщает, что они с Полиной любят друг друга. Суздалев в прокуратуре знакомится с Андреем. Следователь сообщает, что он исполнил просьбу Гриши – подготовил программу защиты свидетелей и сделал два паспорта, по которым они с Полиной являются мужем и женой. Дело за малым - Гриша должен появиться и дать показания. Тогда Суздалев сможет спрятать их подальше от бандитов. Отец Наташи приезжает в Москву. Вместе с теткой девушки они отправляются на квартиру Наташи.

Андрей посещает Наташу в больнице и говорит ей о радужных планах на их совместное будущее. Но Наташа безучастна к его словам - она явно не в себе. Девушку навещают и ее отец с Яриком. Андрей выговаривает им, что не хочет жениться на сумасшедшей. Отец Наташи подавлен горем, а Ярик избивает Андрея за такие слова. Однако вскоре Андрей усмиряет свои эмоции. Он въезжает в новую шикарную квартиру, купленную отцом Наташи. Рядом с ним теперь всегда Ярик, которого против желания молодого человека приставил к нему папа Наташи. Гуськов в беседе с Суздалевым открещивается от своих криминальных связей и уверяет, что ни в каких делах Шмеля не замешан.

Начинается драка: с одной стороны - папа Леша и Сысоев, а с другой – бандиты, захватившие Полину. Силы неравны, и Сергею с его людьми удается увезти девушку. Они едут в Москву, и Ирина торопится сообщить радостную новость Шмелю. По дороге Сергей предлагает Полине сбежать и начать вместе новую жизнь, но она не соглашается. Папа Леша и Татка в доме Милы собираются в дорогу. Мила их провожает. Она дозванивается до Андрея и сообщает о похищении Полины. Сергей привозит Полину к Шмелю. Гриша хочет предотвратить убийство девушки и рассказывает обо всем Суздалеву. Затем он встречает одного из подручных Шмеля и, узнав, где может находиться Полина, едет туда.

Андрей платит полицейским, чтобы Ярика несколько дней подержали в камере. Васильевну увозят в больницу – врачи не могут понять, что произошло. Полина навещает Гришу, который лежит в другой палате. Юноша потихоньку оправляется от ран и счастлив видеть ее. Только Андрея не радует такая забота – он злится и ревнует Полину к Грише. Так и не разобравшись в отношениях со своей невестой Наташей, Андрей делает Полине предложение и предлагает уехать в Москву. В это время умирает Васильевна...

Зыряев вскрывает сейф Козыря, но там оказывается только его письмо к Полине. В нем нет ни слова об Андрее или о деньгах – только рассказ про их прогулку с живописным описанием природы. Андрей злится, срывает свой гнев на Полине и Татке. Надежная Татка переписывает письмо и оставляет Полине копию. Андрей подозревает, что в письме Козыря зашифрована какая-то информация. Он идет к криминалисту в надежде расшифровать документ, но специалист не находит ничего, за что можно было бы зацепиться. Наташа приглашает новую подругу Таню (так назвала себя засланная Шмелем Зина) к себе домой, чтобы поговорить по душам. Во время разговора Зина похищает письмо Козыря из портфеля Андрея.

Во время нападения хулиганов Наташа получает сильный ушиб и попадает в реанимацию. Андрей, уже было решивший разорвать тягостные отношения, не может бросить девушку в таком состоянии. Он в ярости обвиняет Зину, но та цинично напоминает ему, что он не был против, и обещает, что в случае ее ареста он будет признан соучастником. Андрей в ужасе, но ничего не может изменить. Он понимает, что Зина заслана Шмелем с целью разгадать завещание Козыря. Подруга Гриши Ольга, влюбленная в него, пытается соблазнить страдающего парня, вновь отвергнутого Полиной. Но в последний момент Гриша отстраняется.

Зина просит Шмеля расплатиться с ней и говорит, что ему нужно только проследить за Полиной. Полина приходит в сознание и понимает, что связана. Андрей требует отвести его к месту клада и обещает за это вернуть Татку. Полина не верит своим ушам. Под давлением Андрея девушка звонит Грише и через Ольгу просит не искать ее. Тем временем Гриша вызволяет Татку из борделя. Им чудом удается выбраться оттуда целыми и невредимыми. Шмель сдает Зину полиции, передавая конверт с деньгами. Но получить желаемое вознаграждение он так и не успевает – один из зэков убивает бандита, отомстив за смерть Козыря. Гриша и Ярик сближаются на почве ненависти к Андрею. Они понимают, что, добравшись до клада, Андрей убьет Полину. Им во что бы то ни стало надо успеть вовремя…

Гриша, Полина и Татка живут вместе в служебной квартире. В семье царит мир и лад, Татка отлично учится в школе, Полина работает в больнице санитаркой. Но счастье оказывается недолгим. Под Новый год, незадолго до боя курантов, Гриша вспоминает, что дома нет шампанского, бежит в магазин, обещая мигом вернуться, и бесследно пропадает. Полина уже собирается продать кольцо, доставшееся ей от Козыря, чтобы нанять частных детективов для поиска Гриши, но вскоре приходит страшная весть: Гришу убили бандиты. Полина в горе. Она не знает, как жить дальше. Товарищ Гриши по службе - Валера - обещает помогать девушке. Вслед за гибелью любимого на Полину наваливаются новые беды.

Полина приезжает в Ярославль и пытается найти Грозу. Неприятности продолжают преследовать героиню. Старушка на улице говорит Полине, что знает некую Александру Грозу, которая живет недалеко от Ярославля. Не без приключений Полина добирается до поселка. По пути девушка встречает лесника, который производит на нее устрашающее впечатление. В поселке говорят, что лесник и вправду опасен: он нелюдим и, по слухам, убил свою жену. Полина находит в поселке Александру - пожилую вдову друга Козыря - и показывает ей кольцо.

Принц предлагает Полине неожиданное решение: он становится опекуном Татки. В этом случае девочку заберут из интерната в дом Александры, а Полина станет няней Егорки. Полина соглашается, ведь в доме ее принимают как родную. Полина вступается за жену полицейского Зотова - Настю, - которую избивает муж. Зотов в ярости накидывается на Полину, но внезапно появляется лесник.

Палач узнает, что Принц собирается стать опекуном дочери Полины. Палач сообщает Принцу о прошлом Полины и опасается, что жена опера может "спалить" всю банду. Полина рассказывает Принцу о своей личной жизни, говорит, что благодарна Грише за то, что он спас Татку из притона, но виновата перед ним, потому что не смогла его полюбить. Принц верит Полине и запрещает Палачу дальше обсуждать эту тему. Одноглазый приходит в больницу, где работала Полина, прикидываясь ее отчимом.

Палач, поняв, что уверения на Принца не действуют, сговаривается с Зотовым, чтобы устранить Полину. Выясняется, что Алена пострадала в аварии из-за пьяного водителя фуры. Егорка находит в подушке Полины мешочек с заговоренными Грушей вещами и прячет его себе под матрас. Ночью ему становится плохо. Полина случайно находит мешочек и наивно отдает его Груше, которая сваливает злодейства на Настю.

Палач, поняв, что уверения на Принца не действуют, сговаривается с Зотовым, чтобы устранить Полину. Выясняется, что Алена пострадала в аварии из-за пьяного водителя фуры. Егорка находит в подушке Полины мешочек с заговоренными Грушей вещами и прячет его себе под матрас. Ночью ему становится плохо. Полина случайно находит мешочек и наивно отдает его Груше, которая сваливает злодейства на Настю.

Следователь Уманский с помощником Игорем расследуют дело с фурами. Среди улик – фото Монро. Узнав об этом, Александра приказывает Палачу, которого любит Монро, убить ее, и тот вынужден задушить свою любовницу. Уманский расследует убийство Монро, и из вещей находит только визитку ресторана "Королевский двор". С верного следа его изо всех сил пытается сбить Зотов: он говорит Уманскому, что банды Принца не существует, а если и грабит кто фуры, то, скорее всего, бывший зэк Никита Боголюбов, он же лесник.

Одноглазый решает пробраться к Полине через Палача, которого знал еще ребенком и спасал от отца-алкаша. Их интересы сходятся, и бандиты решают подставить Полину перед Принцем. Лесник устраивается на работу к Принцу. Он в который раз пытается рассказать Полине правду о том, что Виктор – бандит, но Полина не хочет этого слышать. Александра и Принц узнают, что Алла сбежала из притона, и организовывают ее поиск, чтобы сдать в психушку. Уманский с помощником Игорем расспрашивают Грозу о Монро и банде.

Палач с помощью Зотова хочет подставить Полину перед Принцем и составляет от ее имени липовое письмо ментам с доносом на Принца и его банду. Чтобы добраться до тайника, Одноглазый внедряет Тугрика под именем Петра Тихонова в УВД. Настя посещает Аллу в доме лесника и обрабатывает ей рану. Женщины становятся подругами. Они единодушны в том, что необходимо бежать, и думают, как забрать Егорку, а по возможности и Полину с Таткой. Принц привозит Полину в шикарный ресторан и делает ей предложение.

Выживший после тяжелого ранения и выхоженный Грушей Клещ говорит Принцу, что Полина с ментами заодно, но Принц прогоняет его. Принц обвиняет лесника в том, что он спрятал Аллу, а та чуть не зарезала Полину. Лесник не признает вину и обещает рассказать Полине правду о бандитах. Однако достучаться до Полины оказывается совсем не просто. Она по-прежнему уверена в невиновности Принца. Лесник наблюдает и снимает на телефон разговор Палача с сотрудницей почты Анжелой: они обсуждают план подставы Полины с письмом – "доносом на Принца". Палач показывает Принцу написанное якобы Полиной письмо ментам о банде. Принц в ярости решает расправиться с Полиной.

Настя случайно слышит разговор Зотова и Принца – они хотят уничтожить Палача. Ей удается предупредить по телефону Палача, чтобы тот не появлялся у себя дома. В тайнике Тугрик, Палач и Одноглазый не обнаружили денег – их кто-то уже забрал. Одноглазый догадывается, что, скорее всего, это был его брат - муж Грозы. Полина относится к Принцу по-родственному, с любовью, но не хочет становиться его женой. Но дети, Татка и Егорка, мечтают об их свадьбе. Полина не верит никаким разговорам о том, что Принц и Александра - бандиты.

Одноглазый говорит Александре и Принцу, что вернет Полину, когда ему отдадут все деньги из тайника. Принц просит мать сделать это, но Александра говорит, что она ничего не знает о деньгах. Одноглазый беседует с Александрой наедине и говорит, что если она не перепишет на него все имущество и не передаст полную власть в банде, он расскажет Виктору "всю правду". Александра в шоке и соглашается отдать все, что есть. Она отрицает, что у нее есть спрятанные богатства. Принц и Александра передают все дела Одноглазому и знакомят с ним членов банды. Взамен Одноглазый отдает Принцу кольцо и возвращает Полину. Принц влюблен и мечтает о скорой свадьбе.

Принц узнает о том, что Полина готовится к побегу из его дома, и приходит в бешенство. Полина в страхе, она говорит Принцу, что не желает участвовать в планах по похищению ребенка банкира. Одноглазый, Тугрик и Зотов решают, что необходимо избавиться и от наркотиков, и от похищенных автомобилей - только так можно избежать расплаты за посягательство на собственность Жоры Тамбовского. Зотов запирает Настю в чулан, чтобы она не мешала ему и дружкам. Но их дочь Лариса, несмотря на предупреждения отъехавшего отца, освобождает мать.

Лесник и Настя привозят Полину в больницу. С ними Татка, но ее решают срочно увезти и спрятать. Неожиданно в больницу врывается разъяренный Принц, он набрасывается на лесника, и начинается драка. Подоспевшие охранники больницы оттаскивают лесника. Принц приказывает врачам и охране больницы не пускать к его невесте никого из посторонних и силой уводит плачущую Татку. Жизни Полины ничего не угрожает. Но у ее палаты выставлена охрана, и теперь Полина ответит Принцу за свой обман и за провал общего дела.

Полина, лесник и Настя скрываются в Ярославле в квартире Романа. Лесник и Полина пытаются отыскать сына банкира Максима. Вскоре им удается найти то место, где держат ребенка: это старый дом в заброшенном поселке. Максим прикован цепью и за ним неусыпно следят. Леснику и Полине удается похитить ребенка, но на обратном пути они сталкиваются с автомобилем, полным бандитов.

Принц и Одноглазый заперты в подвале в доме Жоры. В этом же доме и лесник с Полиной. Сын Жоры Иван рассказывает отцу о том, как Полина и лесник спасли его. Сообщает Иван и о том, что Палач держал его на цепи. Теперь Жора должен понять, кто еще виноват во всем, что произошло. Он просит Полину рассказать обо всем, что ей известно; и начать с того, откуда у нее точно такое же кольцо, как у Жоры. Жора хочет отблагодарить Полину и лесника и предлагает им работу у него и покровительство. Груше и Матвею не удается уйти далеко с похищенными у Александры драгоценностями – на них нападают и отнимают сумку.