Валерия устраивается медсестрой в отделение реанимации районной больницы Петрозаводска. Не имея стажа работы, она вынуждена соврать кадровику, что у нее есть сертификат, обещая предоставить его. Но медсестра из Валерии никакая, что сразу отмечает старшая сестра отделения, Галина. Новые коллеги Валерии не подозревают, что неопытная медсестра на самом деле – блестящий врач-реаниматолог, вынужденная бежать из столицы, спасаясь от мести убитого горем Ревзина, чью наркозависимую дочь той не удалось спасти. Первый же день в новом качестве ставит Валерию перед выбором: в результате массового ДТП в отделение в тяжелом состоянии попадают пострадавшие, включая детей - и сам виновник аварии, которому никто не рвется помогать. Валерия диагностирует у мужчины спинальный шок, гарантирующий последующий паралич. Однако заведующий отделением, Иван Карлович Мяки, не намерен слушать догадки рядовой медсестры, и Валерия ради пациента вынуждена вновь нарушить правила…

В реанимацию из колонии привозят заключенного после попытки суицида. Сын Галины, ординатор Дима, подозревает, что самоубийство – план совершить побег из больницы. У заключенного, действительно, есть задумка, но совсем не та, о которой все подозревают… Белов проводит пересадку печени - от сына отцу с циррозом. Операция проходит успешно, но бдительная Валерия замечает у сына нетипичный симптом, который сигнализирует о внутрибрюшном кровотечении. Однако, к мнению медсестры никто не хочет прислушаться… Дочь Валерии, Нина, везет новую соседку, Марину, получившую бытовую травму, в больницу и там узнает, что её мать – не высококвалифицированный специалист, коим была в Москве, а рядовая медсестра.

В отделение попадает пациент – бывший футболист, в котором анестезиолог Аркадий узнает своего кумира. Терапия требует постоянной смены лекарств, и Валерия замечает, что Мяки перепутал медикаменты. Ей приходится самостоятельно заменить лекарство – за этим ее застает Белов. Решив, что ошибку совершила неопытная медсестра, Белов обвиняет ее в профнепригодности. Валерия подозревает, что у пожилого Мяки начались проблемы с памятью, и пытается расследовать – были ли в практике того подобные случаи. Другого больного с сепсисом могло бы спасти переливание крови, но в провинциальной больнице нет для этого возможностей. Выяснив, что у нее с пациентом одна группа крови, Валерия решается на прямое переливание крови, а в сообщницы берет Галину, с которой теперь повязана общей тайной…

В отделение поступает девочка с переохлаждением, которая во время похода вытащила из озера своих одноклассников. Девочка – героиня, журналисты осаждают больницу, а приехавшие родители … не узнают дочь! Так кого же спасли врачи!? Тем временем Ревзин в Москве разыскивает Валерию. Белов начинает проявлять интерес к необычной медсестре. Место ординатора в реанимации – одно, а кандидатов два: Дима с Катей – конкуренты. Галина шантажирует Валерию и требует, чтобы та опекала Диму. Катя узнает, кем на самом деле является Валерия, увидев ее статью в медицинском журнале. Катя тайно влюблена в Белова, и, наблюдая его явный интерес к медсестре, рассказывает правду о ней Мяки…

Валерия сообщает Галине, что Мяки узнал ее тайну, а значит – профессиональная судьба Галины также висит на волоске. Но Мяки на планерке забывает объявить о своем решении. Валерия понимает, что это проявление болезни. Катя же подозревает Валерию с Мяки в сговоре. В отделение возвращается футболист, которого недавно удалось вернуть к жизни. На этот раз спасти его не удается. Раздавленный смертью своего кумира, некогда алкозависимый Аркадий, «развязывается». Пациентка из дома престарелых с переломом шейки бедра уговаривает врачей сделать ей операцию. Валерия просит Белова прооперировать пожилую женщину, но тот отказывается - у пациентки слабое сердце. Валерия идет на подлог: она показывает Белову кардиограмму другого пациента. Мяки вспоминает об увольнении Валерии, однако той удается заключить сделку с пожилым доктором: она умалчивает о его болезни, а тот – о том, что она незаконно работает медсестрой.

Наставничество Валерии Дима принимает за влюбленность и начинает за ней ухаживать. Валерия избегает Белова из-за Кати, но неожиданно сама начинает испытывать к нему чувства, до тех пор, пока не узнает, что Белов женат на учительнице ее дочери. В реанимацию поступает бывший пациент Мяки. Заведующий отделением принимает симптомы за повторный инсульт. Валерия сомневается в правильности диагноза и оказывается права: у пациента - клещевой энцефалит. Валерия прикрывает ошибку Мяки, а Катя настаивает на том, чтобы поднять вопрос об отстранении Мяки, так как из-за его прогрессирующей деменции могут пострадать пациенты. Нина скучает по своему молодому человеку и сбегает в Москву. Валерия срывается на поиски дочери. В отсутствии Валерии Белов находит в отделе кадров ее подложный сертификат. Галину немедленно увольняют, вопрос в том, потянет ли она за собой Валерию!?

Белов помогает Валерии в истории с сертификатом, но запрещает ей впредь приближаться к его пациентам. Мяки должен сделать выбор - кого из ординаторов оставить. Дима узнает, что Валерия помогала ему не из симпатии, а по требованию матери, и это лишает его уверенности в себе. Из-за шторма на озере объявляют ЧП. Мяки, осознав, что чуть не убил пациента, остается в отделении. Белов понимает, что Аркадий пьян, и отстраняет его от дел. К Кате с Димой попадает спасенный рыбаками парень, чей брат пропал без вести. Родители благодарят рыбаков, а Валерия выясняет, что это – браконьеры, и мальчики попали в расставленные ими сети. К Белову попадает покалеченный тросом яхтсмен. С ним на яхте была женщина, которую смыло волной. Когда ее доставляют в палатку МЧС, Белов узнает в ней свою жену, Анну. Раздавленный её изменой, Белов не может провести процедуру реанимации, и ее делает Валерия. Чтобы спасти жизнь Анне, Валерии приходится пойти на серьезное нарушение.

В реанимации Анна узнает, что Белов спас жизни ей и ее любовнику. При разбирательстве случая на озере коллеги прикрывают Валерию. Однако, когда Аркадия отстраняют за употребление алкоголя на рабочем месте, тот пишет на медсестру докладную о превышении полномочий. Валерия и Мяки уходят вместе - по собственному желанию. Последний приказ Ивана Карловича – о назначении Димы ординатором. В отделение поступают жертвы пожара в гостинице. Виновник пожара пострадал больше всех. Перед смертью он узнает, что спас одну жизнь – благодаря эвакуации в номере нашли человека, у которого случился сердечный приступ. Галина хочет предупредить Валерию, что сдала ее Ревзину, но опаздывает - тот уже прилетел в Петрозаводск…