Al inspector de Washington D. C. Alex Cross, se le llama para resolver el caso cuando un activista de "Las vidas negras importan" es asesinado a sangre fría.

El asesinato de Emir Goodspeed se extiende como la pólvora por D. C., atrapando a otros en el incendio, mientras que Ed Ramsey, una persona influyente de D. C., seduce a su próxima víctima: una aficionada al arte llamada Shannon Witmer.

Cross allana una casa relacionada con el asesinato de Emir. El sospechoso escapa, pero deja tras de sí una prueba tan singular que limita la lista de sospechosos a unos pocos miembros de la élite de D. C.

Con Cross pisándole los talones, Ed Ramsey establece un nuevo lugar para llevar a cabo sus asesinatos, mientras la familia Cross sigue siendo atormentada por alguien misterioso relacionado con Deirdre Nolan.

Cross y Elle cenan en casa de Ed Ramsey en su fiesta anual de cumpleaños. Pero la noche se tuerce cuando Cross se da cuenta de que la próxima víctima de Ramsey está en la casa.

Una nueva pista envía a Cross a Filadelfia con su hijo Damon. Por el camino, padre e hijo vuelven a conectar a través del dolor compartido por la muerte de Maria.

Cross se acerca a Ed Ramsey mientras el reloj avanza desesperadamente hacia el momento en que Shannon Witmer va a morir. ¿Llegará Cross a tiempo?

Cross se da cuenta de que su intento de proteger a su familia les ha puesto más en peligro. Se lanza a una carrera contrarreloj para rescatar a sus seres queridos.