En esta primera parte, nos preguntamos si realmente hay una crisis de extinción que afecta a ciertas especies. Alastair Fothergill, productor ejecutivo de Planet Earth, admite que hacer la serie fue una experiencia agridulce ya que algunas criaturas fueron filmadas con el conocimiento de que su existencia está bajo amenaza continua.

La segunda parte analiza el efecto potencial del hombre en las áreas silvestres del mundo. A medida que la población humana ha crecido, solo una cuarta parte de la tierra de la Tierra permanece deshabitada (aparte de la Antártida). Aunque alrededor del 12% está protegido, esto puede no ser suficiente, siempre que dichos lugares no sean solo "recintos" y también se gestionen los territorios limítrofes. Las montañas Semien de Etiopía están cada vez más invadidas por tierras de cultivo, y este ejemplo lleva a la cuestión de la superpoblación. Algunos entrevistados argumentan que no se trata solo de números: la forma en que los humanos consumen sus recursos naturales también es importante.

El último episodio trata sobre el futuro de la conservación. Comienza observando los esfuerzos anteriores. Se considera que la campaña "Save The Whales", que comenzó en la década de 1960, tuvo un efecto limitado, ya que la caza de ballenas continúa y las poblaciones de peces también disminuyen. En la década de 1990, como jefe del Servicio de Vida Silvestre de Kenia, Richard Leakey se enfrentó a los cazadores furtivos empleando unidades armadas. Aunque tuvo éxito en salvar elefantes, la política fue perjudicial para el pueblo Maasai, que se vio obligado a abandonar sus tierras. Se cuestiona la necesidad de áreas de "fortaleza", y el arrecife de coral Raja Ampat recientemente destacado en Indonesia es un ejemplo.